小型造纸机真空吸水箱的脱水过程，对于在低车速、低真空度的真空吸水箱，湿纸幅在一个真空吸水箱上的脱水过程大致可分为三个阶段。最初，湿纸幅的含水量很高，水分是在真空造成的压差作用下过滤而排出的，常称为自由脱水阶段。继之，湿纸幅在压差作用下被压缩，发生压缩脱水。最后，空气开始穿透纸幅，将纤维间的一部分水分随气流带入吸水箱内，形成所谓空气动力脱水。

　　空气穿透浆层的这一点，即是“干线”，也称为“水线”的位置。在“水线”之前的纸浆中的一部分纤维悬浮在剩余的水中，网子上湿纸幅之上的悬浮液表面是平整的液面，对光反射，形成光亮的镜面。当纸浆在真空吸水箱上进一步脱水时，悬浮液的自由水分全被脱去，纤维露出浆液表面，对光散射，镜面随即消失。这两种明暗表面之间的界线即所称的“水线”。水线的位置一般是在第二和第三真空吸水箱之间或者稍后一些，其浆浓一般约为7%，确切的浆浓随定量和品种而异。观察水线的位置和形状可以直观地初步了解纸幅在网案上的成形的质量和干度的情况。正常的水线应该是平直的或大致平直的形状。如果水线上出现局部凸出的舌状，说明上网浆流可能有流量或浓度不均匀的情况;